Extracurricular Involvement Leads to Post-Graduate Success

无论是帮助开发自动驾驶汽车，还是创建复杂的软件程序来改善沟通, 荣誉校友萨拉·阿格纳尔特' 18帮助使士兵在战场上每天做他们的工作. 毕业后，这位电气工程毕业生一直在 General Dynamics, a global aerospace and defense company, 作为开发团队的一员与军方建立联系.

在RWU严谨的工程课程中，她与软件打交道，学习如何使用MATLAB编程，这给了她所需的技术技能, 她认为课外活动给了她毕业后取得成功所需的工具. 阿格纳尔特说，她参与了教师研究和RWU的女工程师协会分会，为她进入工程行业做了实际准备.

女工程师协会允许阿格纳尔在大一的时候担任管理职位，领导一个 Girl Scout workshop on physics and attend regional and national conferences. 通过这些会议，她认识了许多工程行业的专业人士, leading her to land an internship with Raytheon这使她对在国防工业工作产生了兴趣.

“如果是女性工程师协会(Society of Women Engineers)，你是不可能得到(通用动力公司)这份工作的,” Agnalt said. “The club enabled me to network, 和公司里的人见面，了解公司，这样才能真正找到适合自己的地方.”

当时，通用动力公司向阿格纳尔提供了一个帮助开发自动驾驶汽车的机会, she knew she was in the right place. 在之前的一个研究项目中，她帮助前工程学教授本杰明·麦克费隆(Benjamin mcphon)设计了一辆自动驾驶汽车，可以成功地通过一个高级设计项目的障碍赛道.

然而，帮助Agnalt进入现实世界的不仅仅是工程课程. As a member of RWU’s Honors Program在美国，她与不同专业的学生合作，分享想法. Through the program, students don’t just look at what they’re doing in their fields, 还包括他们如何影响社区和周围世界的其他人.

For her Honor’s senior capstone project, 她开发了一种空气污染监测设备，可以测量你周围的空气质量. 她的工程背景使她能够考虑机器如何工作和如何制造的技术方面. 但正是通过荣誉课程，她开始思考和质疑谁会使用它, 他们为什么要用，什么时候用，他们是否能负担得起.

“荣誉会让你在专业领域取得成就，让你更努力地思考外面的世界，以及你如何与人建立身体上的联系,” Agnalt said. “这不仅仅是在开发空气污染探测器，而是在开发能够真正影响他人生活的东西.”

这些荣誉项目的组成部分反映在Agnalt与她的开发团队合作创建项目的能力上，这些项目将在军事人员外出时为他们带来最大的好处.

Learning the technical skills of your field is important, but college is about more than just your studies, Agnalt says. 正是通过参与和超越课堂的思考，Agnalt才能在毕业前体验到工程领域的影响.

“充分利用课外的各种俱乐部和机会,” Agnalt advises incoming students. “While the classes are great, 正是因为女性工程师协会和其他俱乐部，我才真正塑造了我和我对工程的热情. It’s what has helped me see myself and my career as an engineer.”